随着生活水平的不断提高，人们的营养保健意识日益增强，人们开始希望食品不仅要“吃得安全”还要“吃出健康”。近年来，国内外不少地方开发了富硒米、富硒茶等多种农产品，富硒产品逐步出现在了百姓餐桌上。
对硒元素的认识过程
人类对硒元素的研究与开发过程总体分为3个阶段：20世纪50年代前，人类研究的是硒的毒性；20世纪70年代后，人类开始研究硒的营养作用；20世纪90年代以后，人类进一步深入研究硒的生理作用，并开始进行开发与应用。
20世纪70年代，科学家发现，许多地方病均和缺硒密切相关。如黑龙江省克山县克山病等。医学专家于树玉等曾在启东地区对13万居民进行补硒试验，证实补硒可降低某些疾病发病率。世界卫生组织（WHO）于1973年正式宣布硒是人体必需的微量元素之一。有关硒对人、动物及植物的功效逐渐被揭示。硒对动物和人体的生理作用主要包括：预防心脑血管疾病，抗衰老，有效提高人体的免疫力，是部分有毒重金属如镉的天然解毒剂。硒对植物的生理作用主要表现在：促进植物生长发育、改善果实品质、提高产量，提高植物的抗氧化功能，参与植物的蛋白质代谢，对重金属和环境胁迫的拮抗，增强植物对病虫害、环境污染物和各种生理逆境的抵抗力。1989年中国营养学会等机构正式确定了人体对硒的适宜、安全摄入量。
1990年以来，国内外相继开发了富硒产品。目前，富硒农产品已经成为农业开发中的新亮点。随着人民生活水平的提高、保健意识的增强，硒食品受到广大群众的欢迎，有着巨大的市场需求，尤其是补硒工作得到政府普遍重视，富硒产品发展前景广阔。1997年12月，国务院下发了卫生部等11个部委联合制定的《中国营养改善行动计划》，硒被列为预防缺乏的营养元素之一。
人体硒的主要来源是食物，而食物链中硒主要来源于土壤。通过让农产品富硒是解决人体缺硒的有效办法。1984年起，芬兰开始施用添加硒酸钠的多元肥料来增加谷物等农产品的硒含量，并取得了显著效果。我国至今已开发富硒农产品的省份有：湖北、贵州、黑龙江、陕西、山东、浙江、安徽、江苏、辽宁、四川、天津等10多个省份，主要农产品有富硒大米、富硒蔬菜、富硒食用菌、富硒玉米、富硒水果、富硒茶、富硒魔芋、富硒家禽和禽蛋等30多种富硒农产品。
同时我国增硒的产品开发与生产也有较大的发展，主要是硒肥及添加硒酸钠饲料等。市场上硒肥品种有十多种。据报道，富硒肥在作物生长的不同时期施用，能成倍提高作物中硒的含量。
富硒农产品日趋标准化
1989年，中国农业科学院参照国际通用方法，根据谷物和饲料的含硒量和我国的实际情况，调查确定了缺硒地区土壤含量分级标准，并确定了我国不同等级缺硒地区作物组织中含硒量范围，严重缺硒地区作物组织中含硒量范围一般≤0.02mg/kg，缺硒地区为0.02mg/kg—0.06mg/kg，正常地区作物组织中含硒量大于0.1mg/kg。我国1991年制定了《食品中硒限量卫生标准》(GB13105—1991)，仅对硒在不同农产品中含量作了最高限值，如粮食(成品粮)含量为≤0.3mg/kg。
目前，全国各地为了适应企业产业化开发的需要，已经开始有针对性地制定了有关农产品中硒含量标准。如今，企业标准较为完善、成熟且现已公开的标准主要是稻米方面。
富硒农产品开发存在问题
我国富硒农产品开发与发达国家相比起步晚、产品层次低，在富硒产品实际开发过程中存在以下一些问题。
富硒农产品标准不健全，产品质量参差不齐。目前我国仅规定了农产品含硒限量，还未出台具体每种富硒农产品的含量等级标准，不利于优质优价以及富硒农产品的开发与市场管理。目前，市场上大部分富硒农产品没有标准，且包装上也未标明含硒量，普通消费者很难准确掌握每天的硒摄入量。另一方面，随着富硒产品开发力度加大，目前市场上富硒剂产品较多，无行业生产标准，难免鱼龙混杂，也不利于产品质量稳定。
富硒农产品种类多、规模小，产品趋同严重，科技创新不够。目前国内富硒农产品有30多种，市场上富硒产品名目繁多，有的产品含硒量只比一般产品略高，达不到富硒的效果，大部分是“赶时髦”“找卖点”，有的仅是试验品，未经检验认证。大部分产品趋同化严重，科技含量不高，相互之间具有较强的替代性，缺乏名牌产品。企业生产规模小，生命力不强。
企业补硒功效宣传不当，误导消费严重。科研单位和企业缺少沟通，现有一些科研成果不能及时转化为新产品投放市场。富硒产品行业还是新兴的行业，当前大部分居民对缺硒的危害和硒的重要生理功能认识不足，不知道怎样正确补硒，还有人把硒产品看作是治病的良药。此外，科学证明有机硒相对于无机硒毒性小、生物利用率高，市场上有不法分子使用无机硒添加，却宣称添加的有机硒，造成了一定的负面影响。
